隔声是指通过物体对声音或噪声进行隔离、分离等，因此需要隔音材料。与材料一侧的入射声能有关的分贝数和另一侧的透射声能是材料的隔声，通常表示为符号R(DB)。

隔音材料或部件，由于使用场合不同，检测方法不同，导致隔音效果不同。对于隔音材料，如果要减少声能量的传输，阻止声音的传播，就不能像吸声材料那样多孔、松散和透气。相反，它们的材料应该是厚实的，如钢板、铅板、砖墙和其他材料。隔音材料要求致密，无气孔或裂纹，重量较大。由于这种隔声材料密度大，不易吸收，通过声能量和反射能强，其吸声性能较差。该隔声材料可将透射声能量衰减到入射声能量的10~3~10倍以下。为了便于表达，隔音量采用分贝法表示。

吸声材料内部有许多小孔，声波进入后会发生反射，所以声波叠加后声音会变小，所以吸声材料是为了防止回声，常用在演播室、电影院等容易有回声的地方。而隔音材料是指将声音挡在外面，一般用于卧室等隐私场所。任何可以用来阻止噪音的材料统称为隔声。隔音材料有实心砖、钢筋混凝土墙、木板、石膏板、铁板、隔音毡、纤维板等多种隔声材料。严格地说，几乎所有的材料都有隔音，不同材料之间的体积是不同的。由于表面密度的差异，同一材料的隔音性能有很大的差异。隔音质量遵循质量规律，即隔音材料的单位密实表面密度越大，隔音量越大，面积密度与隔音质量成正比。